Sinds de officiële lancering van bitcoin in januari 2009 hebben cryptomunten de nodige ophef veroorzaakt. In deze gids leer je hoe ze werken, hoe je ze kunt gebruiken en waarom ze zo belangrijk zijn.
Hoe nu verder?
Waarom krijgen cryptomunten zo veel aandacht?
Cryptomunten zijn niet zomaar een of andere toekomstige technologie. Ze worden al volop gebruikt en er zijn ontwikkelingen die onmogelijk waren een paar jaar terug. Stel je voor dat je euro’s overmaakt naar de Verenigde Staten, automatisch omgerekend naar Amerikaanse Dollars en bijgeschreven op de juiste rekening. Bedenk je nu dat de transactie vrijwel onmiddellijk en anoniem zou zijn, tegen een scherpe wisselkoers, terwijl je slechts een paar euro of minder kwijt bent aan commissies.
Dit is geen theoretisch voorbeeld. Dit is iets wat vandaag de dag kan, als je wilt, en dat is nog maar het topje van de ijsberg.
De meeste cryptomunten zijn ontwikkeld voor een specifieke taak en in het bijzonder met de intentie om die beter uit te voeren dan elk ander middel ooit zou kunnen. Daarom zijn ze de ideale kandidaten om gevestigde industrieën op hun kop te zetten.
Wat moet ik doen om te beginnen?
Je weg vinden in de wereld van cryptomunten is makkelijker dan het lijkt. Begin met de volgende drie eenvoudige stappen.
Kies een cryptomunt
Bitcoin en Ethereum zijn nog maar het begin. Er bestaan al meer dan duizend verschillende cryptomunten, en ze zijn allemaal anders. Veel mensen beginnen met bitcoin of Ethereum. Vervolgens zoeken ze spreiding met een divers portfolio, voor meer zekerheid, in het geval dat een munt instort.
Bezoek onze digitale valuta pagina voor handleidingen van de meest verhandelde cryptomunten die vandaag op de markt zijn.
Kies een wallet
Waar bewaar je jouw cryptogeld? In een crypto-wallet natuurlijk.
De meeste van deze digitale portemonnees zijn in de vorm een computerprogramma dat je zo kunt downloaden op je mobiel of PC, hoewel fysieke apparaten, de zogenaamde hardware wallets aanbevolen zijn voor lange termijn opslag.
Maar niet alle wallets zijn geschikt voor iedere munt. Kijk voordat je koopt, of jouw wallet geschikt is voor opslag van de cryptovaluta van jouw keuze, of dat je jouw munten op de handelsbeurs kunt bewaren.
We hebben een overzicht gemaakt met een aantal wallets die geschikt zijn voor elke munt op onze digital valuta pagina’s. Je kunt ook meer lezen over het kiezen van de meest geschikte voor jouw behoeften.
Koop op een beurs
De derde stap is het kopen van jouw cryptogeld. De eerste aankoop gaat meestal gepaard met de uitwisseling van fiat valuta (zoals EUR of USD) voor de gekozen cryptomunt.
Hierna, zul je het misschien handiger vinden om in cryptomunten te handelen en te wisselen.
Dit is gebruikelijk bij de eerste aankoop:
Wat zijn cryptomunten precies?
Cryptomunten zijn digitale eenheden met een bepaalde waarde, net zoals een biljet van €10 een fysieke eenheid is met een vastgestelde waarde van tien euro.
Het probleem met digitale valuta is dat ze volledig elektronisch zijn. Net zoals een foto op het internet herhaaldelijk kan worden gekopieerd en gedupliceerd totdat het origineel waardeloos is, kan dat ook met een digitale munt gebeuren.
Om er voor te zorgen dat een cryptomunt waarde heeft, moet de munt uniek en niet vermenigvuldigbaar zijn. Dit is mogelijk gemaakt dankzij de uitvinding van blockchain technologie.
Wat is de blockchain?
Een blockchain is een boekhouding die de complete geschiedenis van een bepaalde cryptomunt bevat. Door alle handelingen en de volledige historie van een munt vast te leggen, is het onmogelijk om deze te vervalsen.
Om geknoei te voorkomen, zijn de meeste blockchains open source en gedecentraliseerd.
- Open source – De broncode is publiek toegankelijk gemaakt zodat iedereen precies kan zien hoe het werkt. Dit voorkomt geknoei van binnenuit.
- Gedecentraliseerd – De blockchains worden beheerd door verschillende mensen over de hele wereld. Met publieke blockchains zoals bitcoin, komt iedereen in aanmerking om een “node” beheren als je dit wilt. Dit voorkomt dat iemand het netwerk kan overnemen en voorkomt kwalijke invloeden van buitenaf.
De naam blockchain verwijst naar de manier waarop data wordt opgeslagen in de boekhouding.
Het block
Ieder block is een opslag voor transacties. Transacties in de blockchain zijn een verzameling van data, deze bevatten het wallet adres van zowel de verzender als de ontvanger van de valuta, en de verstuurde hoeveelheid.
Als je een transactie doet, wordt de informatie vastgelegd in een block. Zodra de transactie is toegevoegd kan deze niet meer worden gewijzigd of verwijderd. Dit verzekerd de veiligheid en betrouwbaarheid van de blockchain.
Als een block klaar is, wordt het toegevoegd aan de blockchain. Het alsof je een pakketje verstuurt.
De chain
Ieder block is digitaal met verbonden met de andere zoals de schakels in een ketting. Het is verbonden met het vorige en het volgende, zodat een aaneengesloten ketting met de beveiligde transactie historie van elke afgeronde transactie in de geschiedenis van de cryptovaluta ontstaat. Elk block heeft een uniek nummer, en iedereen kan terug kijken en opzoeken welke transacties er zijn vastgelegd in elk block.
Eind december 2017, waren er ongeveer 500.000 blocks in de geschiedenis van bitcoin. Bekijk de laatste blocks hier, ook om te zien hoeveel bitcoin er om gaat in elk block.
De meeste blockchains bestaan uit een enkele ononderbroken ketting. Sommige zijn meer complex en hebben mogelijk andere kettingen lopen naast de hoofd ketting, of ze proberen blocks te verbinden in een web-achtige structuur in plaats van met een enkele ketting.
Niet alle blockchains werken precies hetzelfde, en er zijn zelfs cryptovaluta die geen blockchain gebruiken. Hoe dan ook, de basisprincipes en hun implicaties blijven hetzelfde.
Waar kun je cryptovaluta kopen, verkopen of verhandelen
Cryptomunten delven
Er is rekenkracht vereist om de blockchain te beheren, transacties te bevestigen en om meer blocks toe te voegen aan de keten. Deze wordt geleverd door miners.
Miners gebruiken hun computer capaciteit om transacties in blocks vast te leggen en om blocks aan de blockchain toe te voegen. Ze beveiligen het netwerk tegen inmenging van buitenstaanders.
Diverse cryptovaluta kunnen verschillende systemen hebben voor het delven of minen. De volgende zijn de twee meest gebruikte:
- Bewijs van bestaan. Hier worden miners ingezet om een cryptografische puzzel op te lossen waarbij de eigenschappen van het volgende block wordt bepaald. Als het antwoord juist is, is het unieke block geïdentificeerd en kan deze veilig worden toegevoegd aan de keten. Het is een relatief eenvoudig systeem, maar ook erg inefficiënt. Miners concurreren zo veel met elkaar om de puzzels oplossen, dat er enorm veel energie en rekenkracht wordt verspilt. Dit is het soort systeem dat bitcoin gebruikt.
- Bewijs van eigendom. Bij dit soort minen worden munt eigenaren gevraagd speciale wallets te gebruiken voor online opslag van hun munten. De munten in hun wallets staan dan automatisch in contact met het netwerk en dragen bij aan de rekenkracht voor de creatie van nieuwe blocks. Dit is een relatief efficiënte manier om te minen. Het nadeel is dat het vrij ingewikkeld is en uitnodigt tot opsparen van munten. Ethereum gaat omschakelen van bewijs van bestaan, naar bewijs van eigendom.
Cryptovaluta geven vrijwel altijd een beloning aan miners om mensen aan te sporen hun rekenkracht in te zetten voor de blockchain. Deze beloning bestaat vaak uit nieuwe munten van het soort waarvoor zij minen, of uitbetaling van transactiekosten, door iedereen wiens transactie in het nieuw gedolven block is vastgelegd.
Sommige munten gebruiken bewijs van bestaan, of bewijs van eigendom, terwijl andere mogelijk overschakelen tussen beide of een combinatie gebruiken.
Als je een munt onderzoekt, besteedt dan aandacht aan de methode van delven. Zeker omdat het direct de munt prijzen kan beïnvloeden. Een hogere beloning voor miners bijvoorbeeld, kan bijdragen aan meer inflatie en een afnemende munt waarde. Nieuws over een aankomende wijziging naar bewijs van eigendom kan de prijzen opdrijven omdat iedereen munten begint te kopen voor het minen na de omschakeling.
Waar kan ik cryptovaluta gebruiken?
Er zijn een paar verschillende manieren om cryptomunten te gebruiken.
Voor het beoogd gebruik
Bij gebrek aan beter, kun je altijd een cryptomunt gebruiken precies zoals deze bedoeld is. Voor bitcoin bijvoorbeeld, kunt je ze gewoonweg vasthouden, of ze gebruiken om andere cryptomunten te kopen.
Met Ethereum, kun je denken aan slimme contracten, die kleine hoeveelheden Ether gebruiken als een soort transactiekosten.
En voor de 1.000+ andere cryptovaluta die er zijn, kan het zo ongeveer alles zijn wat je maar bedenkt.
Koop producten of diensten
Betaal je met contanten, pinpas of cryptomunten?
Steeds meer winkeliers accepteren populaire cryptomunten als betaalmiddel, zeker als je een populaire munt als bitcoin gebruikt.
Deze winkeliers kunnen zo klein zijn als een handelaar die tweedehands meubels op marktplaats aanbiedt, of zo groot als Microsoft. In de stenen winkels waar cryptogeld wordt geaccepteerd, zie je vaak QR codes uitgeprint bij de kassa. Deze worden gescand om de crypto betaling uit te voeren.
Geld overboeken en crypto fooien
Sommige cryptomunten zijn specifiek ontworpen om overschrijvingen zo snel en goedkoop mogelijk te maken. Met Nano (voorheen RaiBlocks) kun je bijvoorbeeld 100% veilige overschrijvingen binnen een paar seconden realiseren zonder enige vorm van commissies.
Of, als je geld overmaakt naar iemand die geen crypto gebruikt, kun je kiezen voor Stellar Lumens als alternatief. Met deze munt kun je snel en goedkoop overschrijvingen doen, terwijl je geld tegelijkertijd wordt omgezet van cryptogeld naar de fiat munt van jouw keuze.
Cryptomunten overschrijven is vaak zo snel en eenvoudig dat sommige munten (zoals Dogecoin) eigen platforms hebben gebouwd om fooien geven. Met een druk op de knop, kunnen gebruikers elkaar een fooi geven met munten voor interessante of informatieve posts op Reddit, Twitter en andere sociale media.
Dat klinkt misschien niet als iets van belang, maar blockchain technologie maakt het voor het eerst in de geschiedenis mogelijk voor personen om kleine bedragen van slechts 5 of 10 eurocent naar iemand te sturen aan de andere kant van de wereld. Voorheen zouden dit soort overschrijvingen volledig worden geabsorbeerd door internationale transactiekosten.
Waar moet je voor oppassen
Cryptovaluta zijn niet geheel zonder valkuilen en je moet waakzaam zijn als het over digitaal geld gaat.
Onderzoek
Doe je huiswerk voordat je een sprong maakt in de cryptovaluta. Geen enkele handleiding zal ooit in staat zijn om alle aspecten te behandelen die je moet weten van alle cryptomunten en je zult altijd twee kanten achter een verhaal kunnen vinden. Bovendien, zul je moeten uitzoeken hoe handelsbeurzen en wallets werken.
Zorg dat je goed bent geïnformeerd voordat je een beslissing maakt. Lees handleidingen, zoek reviews en probeer vooral eerst uit met kleine nietszeggende hoeveelheden geld voordat je grotere aankopen doet.
Blijf aan de veilige kant
Er zijn geen zijwieltjes als je aan de slag gaat met cryptovaluta. Het is nog grotendeels ongereguleerd en je kunt nu niet bepaald aangifte doen bij de politie als je cryptogeld is gestolen.
De vrijheid die gepaard gaat met het buiten de banken of overheid omgaan, komt met grote verantwoordelijkheid. Hier volgen een paar tips:
- Controleer het wallet adres minstens twee keer voordat je cryptomunten stuurt naar iemand.
- Lever nooit producten of diensten voordat de transactie met de blockchain is geverifieerd. Dit duurt soms tot 10 minuten bij sommige blockchains.
- Houdt je computer waar je wallet op is geïnstalleerd beveiligd en vrij van virussen en malware.
- Raak nooit je wallet wachtwoord kwijt. Je kunt deze misschien niet opvragen en elke cryptomunt die je bezit raak je kwijt.
Unpredictable value
Bitcoin and cryptocurrencies in general often suffer from sudden dips in value. Whenever purchasing cryptocoins, always be aware that the value of your holdings can fall.
Of course this could work in your favour if it goes the other way. Always be aware that the cryptocurrency market is extremely volatile and past performance is not indicative of future performance.
Cryptovaluta begrippenlijst
Definities
A tot C
bewijs van bestaan. Een opgeloste complexe berekening, puzzel of hash – die een cryptomunt vrijgeeft – die zo moeilijk is, dat deze alleen kan worden opgelost met een significante hoeveelheid rekenkracht.
bewijs van eigendom. Een systeem dat het concept van “mining” van een cryptomunt vervangt met een op consensus gebaseerd algoritme, waarbij miners munten moeten bezitten om een block met transacties te kunnen bevestigen.
bitcoin. Een digitale cryptomunt waarbij peer-to-peer technologie wordt gebruikt voor vrijwel directe betalingen. Bitcoin is uitgevonden door een onbekende programmeur, of een groep programmeurs, onder het pseudoniem Satoshi Nakamoto.
bitcoin adres. Wordt ook wel als key omschreven, een sleutel die bestaat uit een reeks alfanumerieke tekens en gebruikt wordt om bitcoin te ontvangen. Waarbij publieke adressen meestal beginnen met 1 of 3, beginnen prive adressen – of adressen die niet zichtbaar zijn voor alle gebruikers – doorgaans met 5 of 6.
bitcoin beurs. Een online website of platform waar gebruikers bitcoin kunnen kopen of verkopen voor andere valuta.
blockchain. Een publieke digitale boekhouding waarin de volledige geschiedenis van een cryptomunt chronologisch is vastgelegd
block beloning. De hoeveelheid van de cryptomunt die wordt gedolven door een “miner” als deze een hash heeft opgelost.
cryptomunten. Cryptomunten zijn digitale valuta waarvoor encryptie technieken worden gebruikt om het gebruik te reguleren en de uitgifte te doen. In tegenstelling tot fiat geld – zoals euro’s, dollars of yen – worden cryptomunten niet gereguleerd of gecontroleerd door een overheid of instantie.
D tot H
digitale wallet. Ook wel bekend als e-wallet of omschreven als digitale portemonnee, een elektronisch systeem of app die veilig persoonlijke informatie, betalingsdetails en wachtwoorden opslaat zodat een consument online of in een winkel digitale betalingen kan doen waar deze worden geaccepteerd.
hash. A complexe berekening of puzzel die een “miner” van cryptomunten moet oplossen om het volgende block toe te voegen aan de blockchain.
I tot Z
mining. Mining of delven is een process waarbij een cryptomunt wordt vrijgegeven. “Miners” lossen een complexe berekening op en ontvangen bij een block beloning munten op de publieke blockchain.
node. Een computer verbonden met het bitcoin network.
Een korte geschiedenis van cryptomunten
De weg naar cryptomunten begon in de jaren tachtig. In een poging om het contante geld van kleine winkels en tankstations te beschermen begonnen banken in de Verenigde Staten met onderzoek naar en de promotie van creditcards. In Nederland werd het pinnen met betaalkaarten – in plaats van betalen met contanten – in de jaren negentig geïntroduceerd.
In de jaren negentig, ontstond ook het web-gebaseerde betaalsysteem dat vandaag de dag nog steeds gebruikt wordt: PayPal. Dit gaf winkeliers de mogelijkheid om online creditcards te accepteren en het idee werd geboren om fiat valuta geheel online direct tussen eindgebruikers over te maken. Nadat PayPal bewees dat het internet een levensvatbaar medium is om geld over te maken, ontstonden vergelijkbare diensten zoals WebMoney (een Russisch PayPal alternatief) en e-Gold, een Amerikaanse corporatie die online goud verkocht – goud dat zij vervolgens in bewaring hielden voor haar gebruikers.
Begin jaren 2000, nadat de FBI e-Gold sloot, doken cryptomunten voor het eerst op in de nieuwsbrieven van de cryptografische community. Bekend als de Cypherpunks,
mensen als Julian Assange, de oprichter van WikiLeaks, en Jacob Appelbaum, de ontwikkelaar van Tor, waren lid.
Helaas lukte het geen enkele van deze cryptomunten om het benodigde momentum te creëren om tot het publieke bewustzijn binnen te dringen tot, in 2008, Satoshi Nakamoto een wetenschappelijk artikel publiceerde met de titel: “Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System”. In de daaropvolgende jaren, groeide bitcoin uit tot niet alleen de nummer een cryptomunt verkrijgbaar op de markt, maar ook een algemeen bekende term, zelfs onder mensen die geen interesse hebben in cryptomunten.
Bitcoin was uiteindelijk de oorsprong van honderden cryptomunten, algemeen bekend als altcoins. Sommige van deze altcoins zijn nauwelijks meer dan kopieën van bitcoin, maar anderen doen dingen met de onderliggende blockchain technologie die niet alleen de financiële sector op zijn kop zet, maar ook de werking van apps en website diensten, dat alles in een poging om alledaagse problemen van centralisatie op te lossen.
Het probleem van centralisatie
Wanneer je literatuur leest gerelateerd aan bitcoin en cryptomunten, dan stuit je vroeg of laat op het concept van decentralisatie. Om decentralisatie te begrijpen, moet je eerst weten wat centralisatie is.
Als we de wereld om ons heen goed bekijken, een wereld van informatie en data over wie wij zijn, wat we doen en wat we leuk vinden, realiseren wij ons dat onze informatie door een paar grote organisaties wordt beheerd: private en semi-publieke instellingen en de overheid. De dataset die jou weergeeft (financiële gegevens, emails, Facebook berichten en likes etc.) staat op servers die staan opgesteld in een centrale locatie. Neem als voorbeeld jouw financiële gegevens, elke transactie op je bankafschriften, je saldo en al je leningen, staan op de servers van jouw bank. Jouw bank heeft waarschijnlijk meerdere servers voor backups en in verband met audits, maar dan nog staat alles feitelijk op een plek, jouw bank.
Laten we zeggen dat een moderne bankrover – een kwaadaardige hacker – binnendringt op de servers van jouw bank en de opnames van jouw rekening aanpast totdat het saldo op €0 komt te staan. Hoe kun je bewijzen dat je zelf dit geld niet hebt opgenomen? Hoe kan de bank bevestigen dat je bent gehacked? De Cypherpunks, de community waar de eerst cryptomunten ontstonden, zagen dit gevreesde scenario en probeerden het op te lossen. Cryptomunten worden gezien als gedecentraliseerde systemen omdat iedere gebruiker een kopie bewaard van eenieders transactie historie. Op het moment dat je deel uitmaakt van de blockchain ontvang je de totale historie van die cryptomunt, inclusief alle transacties die ooit gedaan zijn. Als een gebruiker het niet eens is met een transactie (bijvoorbeeld als een hacker de waarde van een wallet aanpast van 1 BTC naar 1.000 BTC), dan moet er een instemming bereikt worden van ten minste 51% van de gebruikers van die cryptomunt. Die 51% besluit dan wat de correcte waarde zou moeten zijn.
In deze automatische instemming ligt de schoonheid achter de cryptomunten en decentralisatie. Er is niet een enkele server die hackers zouden moeten aanvallen. Ze zouden 51% van alle gebruikers moeten overtuigen, omdat iedere gebruiker een kopie van de blockchain bewaard.
Veelgestelde vragen
Bron: Shutterstock